東京から遠く離れた虹が島で祖母と一緒に暮らすあかね。七年前にあかねの父が他界した後、母は仕事を求めて東京へ行ったが、それ以来島へ戻って来なかった。いつか母が戻って来ると信じて待っているあかねは、ある日、母がもう戻って来ないことを知り、東京へ行く決意をする。島の出身で東京で成功した高円寺氏が、人を雇うため島に戻って来ていたが…!?

虹が島から東京に出て来たあかね。期待に胸をはずませていたが、六年ぶりに会った母はすでに結婚してまり子という娘の母親になっていた。勤め先の食堂の雰囲気も冷たかった。しかし、明るく頑張るあかねの姿に、いつしか周囲の人々にも変化が現れる。あかねに好意を持ちはじめていた食堂の一家だったが、立ち退きを迫られ、あかねは仕事を失ってしまう。

高円寺家で雇ってもらうことができたあかねは、はりきって働き始める。高円寺家の長男・充はあかねに想いを寄せていたが、あかねの心の中には虹が島の大宮先生がいた。やがて、先生への気持ちが憧れだったことに気付き、自分が恋をしているのは充だと気付いたあかね。荒れ放題の生活を送る充は両親に勘当されてしまうが、あかねは一人見捨てずに面倒を見る。