恵まれた環境の中で優しい両親に育てられた笑美子と、有名デザイナーの母により女手一つで育てられた路実。素直で清純に育った笑美子と、激しい気性を持つ路実。同じおひつじ座生まれの二人が、「愛とはどうあるべきか」という問いに対してそれぞれの答えを少しずつたぐり寄せていきます。

互いに惹かれ合い、友情を育んでいた笑美子と路実。しかし、一人の男性をめぐる恋敵となり、さらに血のつながりを知ることで、その関係性は大きく揺れ動きます。愛と憎しみ、友情と嫉妬、相反する感情に振り回される二人の心理描写は、思春期を迎えた高校生ならではのリアルが詰め込まれています。

おひつじ座の星のもとに生まれた二人の友情と恋が絡み合い、複雑さに拍車がかかっていくストーリー。星座という普遍的な概念を物語の核に据えた世界観が、二人の出会いや避けられない葛藤、愛の行方に、抗いがたい宿命的な重みをもたらしています。
情熱的に愛を追い求め、自らの運命を切り開こうとする笑美子と路実。高校生という移り気な時期の恋模様を、ぜひマンガ本編でお楽しみください。

本作の随所に「男とは」「女とは」という、性別に基づいた生き方や愛の定義を問うセリフが登場します。

「男の人の人生は、じぶん自身にかけることよ」
「女はちがうわ、じぶんと愛する人と二人の人生にすべてをかける……」
「女は一輪の花、男はさきほこる花だんの持ち主」
「女は愛されてこそしあわせになれるんだ」

「男らしさ」を振りかざしながら、愛の前では脆く揺れてしまう司や高志。
「女らしく」と言いながら、“女であること”の枠をはみ出す激しさで愛に向かう笑美子や路実。
登場人物それぞれが「男とはこうあるべき」「女とはこういうもの」という言葉を武器にしたり、呪いとして引き受けたりしながら愛に一生懸命に向き合う姿は、己の生き様や責任を証明するための試練を受けているようです。男は単に強いだけの存在ではなく、女もまた愛されることを待つ受動的な存在ではありません。
性別や立場を超えた“魂のぶつかり合い”を描く本作は、現代の読者にとっても、自身のアイデンティティや愛の在り方を再考させる名作と言えるでしょう。

本作が連載された1973年は、女性解放運動であるウーマン・リブが起こっていた時代です。「女性も恋愛を自由に謳歌しよう」という風潮が社会に広まりつつありましたが、その結果、心身ともに傷ついてしまう女性もいました。里中満智子は本作を通じて、思春期の少女たちにきちんと考えたうえで恋愛をしてほしいと願い、大人になる前に“愛とは何か”を真剣に考えてほしかったのかもしれません。
本作には、さまざまな愛の形が示されています。同性愛、二股交際、不倫、教師と生徒の恋愛、駆け落ち──どれも“愛”ゆえの行動ばかりです。ふしだらだと言われるかもしれません、真実の愛ではないと言われるかもしれません。それでも、半世紀を経た今もなおこの作品が読み継がれているのはなぜなのでしょうか。
少女マンガの常識を打ち破るような、大人の恋愛描写が散りばめられた本作は、単なる甘い恋物語ではありません。愛に伴う痛み、嫉妬、裏切り、結婚や家庭といった現実的な問題に深く切り込んでいきます。登場人物一人ひとりの葛藤や情愛を生々しく、リアルに描き出した描写に、自身の恋愛や人生を重ねる人も多いのではないでしょうか。

「すがた形のない愛というものこそ、この世で一番たしかなものなのです」

“愛とは何か”、そう尋ねられたとき、あなたはどう答えるでしょうか。本作を通じて、ぜひ考えてみてください。